유방암 의심 멍울 증상 있다면 유의할 점

유방암 증상과 진단검사, 환자가 알아야 할 점

유방암은 유방에 발생한 암세포로 이루어진 덩어리(종괴)다. 유방에서 덩어리가 만져지면 악성 여부를 감별해야 한다. 유방암은 유방 안에만 있는 양성종양일 수도 있고, 혈류와 림프관을 따라 전신으로 전이되기도 한다.

 

유방암 초기에는 무증상이지만 통증 없이 멍울이 만져지거나 유두 함몰, 유두 분비물 발생, 피부 함몰, 겨드랑이 종괴 등의 증상이 동반된다.

 

유방에서 관찰된 종괴가 양성종양인지, 악성종양 최종 판단하기 위해서는 조직검사를 해야 한다. 유방 초음파 검사, 유방 촬영술 등의 영상의학적 검사에서 종괴가 확인되면 조직검사를 통해 악성 여부를 구별하게 된다.

 

BI-RADS 평가 기준

미국 영상의학 전문의학회(ACR)는 유방의 영상의학적 검사 소견에 대한 판독 체계 및 분류체계라고 할 수 있는 BI-RADS(Breast Imaging and Reporting Data System) 평가기준을 제시하고 있다.

 

영상 검사자 또는 판독자는 영상검사 소견과 향후 치료계획을 BI-RADS 분류로 기술한다.

 

BI-RADS ‘0’은 평가 유보이며 추가 검사가 필요는 의미다. BI-RADS ‘1’은 이상소견이 없어 정기검진을 권장하며, BI-RADS ‘2’는 양성 소견으로 정기검진을 권장하게 된다.

 

유방암 증상과 치료과정 유의할 점

 

BI-RADS ‘3’은 양성 소견일 가능성이 매우 높아 단기적 추적 관찰이 필요하며, BI-RADS ‘4’는 악성일 가능성이 어느 정도 있어 조직검사를 권장하게 된다. BI-RADS ‘5’는 악성 종양일 가능성이 매우 높아 조직검사 또는 적절한 수술 등의 처치가 필요하다는 의미다.

 

마지막으로 BI-RADS ‘6’은 조직검사에서 악성종양이 확인되어 적절한 수술 등의 처치가 필요한 단계라고 할 수 있다.

 

유방암 의심 환자가 알아야 할 점

만약 환자가 유방에서 멍울이 만져지고 통증을 호소하며 병원에 내원했다면 의사는 어떤 조치를 취해야 할까?

 

의사는 환자의 유방에서 발생한 증상의 원인을 규명하기 위해 유방 초음파 검사나 유방 촬영술 등을 실시해 종괴의 상태를 관찰해야 할 주의의무가 있다.

 

BI-RADS 유방암 평가 기준

 

영상의학적 검사 결과 악성종양 가능성을 배제할 수 없을 때에는 조직검사 등을 통해 유방암인지 확인해야 한다.

 

만약 해당 병원에서 조직검사를 실시할 수 없다면 상급병원에서 추가 검사를 받을 수 있도록 전원을 권유해야 할 주의의무가 있다.

 

특히 유방에서 만져지는 멍울은 유방암에서 임상적으로 가장 중요하게 여겨지는 증상이며, 환자의 나이가 유방암 호발연령인 40~50대에 해당될 때에는 추가 검사를 하거나 환자에게 반드시 추가 검사를 받아야 한다는 점을 설명해야 한다.

 

유방암 진행 속도는 환자에 따라 다르고, 몇 기에 해당하느냐에 따라 5년 생존율도 큰 차이를 보이기 때문에 조기에 유방암을 발견하는 것이 중요하다.

 

따라서 유방 초음파 검사 결과 종괴가 발견되었다면 상급병원에서 신속하게 추가 검사를 받아보는 것도 생각해 볼 수 있다.

 

실제 유방에서 멍울이 만져져 의원에서 초음파검사를 받은 결과 2.5cm 이상의 종괴가 발견되었지만 의사가 단순 염증으로 판단해 뒤늦게서야 유방암 진단을 받아 치료의 적기를 놓친 사례도 적지 않다.

 

A 씨는 1차 초음파 검사에서 종괴가 발견되었음에도 바로 추가 검사를 하지 않다가 8개월 뒤 2차 초음파 검사를 한 결과 종괴가 더 커졌고, 종괴가 추가로 발견되었을 뿐만 아니라 석회화 소견까지 발견되었으며, 뼈, 폐, 림프절로 전이되기까지 했다.

 

유방암 환자가 알아야 할 점

 

결국 해당 병원 의료진은 유방암 진단 및 치료 적기를 상실하게 한 과실이 인정되어 손해배상 책임이 부과되었다.

 

이런 점에서 유방 초음파 검사 결과 종괴가 발견되었고, 의사가 염증 병변으로 판단해 항생제와 소염제를 처방했지만 멍울이 계속 만져지고, 유방 통증이 계속되면 지체하지 말고 유방암 전문의에게 진료를 받아볼 필요가 있다.

 

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유방암 의료사고 대응, 문의 사항

 

2023.01.03 - [안기자 의료판례] - 유방 멍울증상 염증 진단한 의사…9달 뒤 유방암

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