척수는 뇌에서 내려온 운동명령을 근육에 전달하는 역할을 한다. 뇌가 컴퓨터의 본체라면 척수는 컴퓨터의 키보드, 마우스를 연결하는 전선이라고 할 수 있다. 이런 척수라는 중요한 전선이 지나가는 통로가 경추(목뼈)의 척추관이다. 이 척추관이 손상되거나 좁아져 척수가 눌리는 증상이 경추척수증이다. 경추척수증 증상과 수술비용, 합리적으로 병원을 선택하는 방법에 대해 알아보자.
경추척수증 증상과 치료
경추척수증의 대표적인 증상은 손이 저릿저릿하거나 감각이 둔해지는 것이다. 또 젓가락질이나 단추 채우기가 서툴러지고, 걸을 때 휘청거리는 증상이 나타날 수 있다.
이런 증상이 발생하면 즉시 병원에서 MRI 검사를 받아야 한다. MRI 검사를 통해 척수가 얼마나 눌렸는지 확인하고, 신경학적 검사로 감각이나 근력 이상을 평가해 치료 방향을 정한다.
치료 방법은 초기일 때는 약물치료, 물리치료, 운동치료로 증상을 조절한다. 그러나 증상이 심하거나 악화된 경우 후궁절제술이나 전방감압술 등의 수술로 척수를 누르고 있는 원인을 제거해야 한다.
경추척수증 수술 비용
경추척수증 상태가 악화되었거나 중증 단계여서 불가피하게 수술을 해야 한다면 비용은 어느 정도 들어갈까?
(1) 경추척수증 수술 수가
경추척수증 수술은 다행히 건강보험이 적용되어 환자는 비용 부담을 일부 경감할 수 있다. 그럼 먼저 경추척수증 수술에 대한 건강보험 수가부터 알아보자.

경추척수증 수술은 크게 척추고정술, 척추후궁절제술로 나눌 수 있다. 척추고정술은 다시 전방고정, 후방고정으로 나누는데 병원, 종합병원, 상급종합병원에 따라 수술 단가가 약간 다르다.
2025년 기준으로 수술 단가를 보면 척추고정술 전방고정 수가는 수술방법, 의료기관 종별에 따라 133만 원에서 192만 원이다.
척추고정술 중 후방고정은 157만 원에 192만 원으로 정해져 있다.
척추후궁절제수술은 80만 원에서 95만 원으로 고시되어 있다.
통상 병원에 입원해 건강보험이 적용되는 수술을 할 경우 본인부담률은 30%이다. 나머지 70%는 건강보험공단이 부담한다.
따라서 경추척수증 수술에 따른 본인부담금은 수술 방법과 의료기관에 따라 차이가 있지만 최저 16만 원에서 최고 38만 원을 부담하게 된다.
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경추 척수증 증상과 수술 의료사고 대응
(2) 환자 실제 부담 비용
그러나 경추척수증을 수술하기 위해 병원에 입원하면 수술비 외에 다양한 비용이 추가된다.
예를 들면 의사 진찰료, 입원을 위한 병실료, 식대, 각종 약값과 검사료, 마취료, 영상진단료, 치료재료 비용 등이 그것이다.
여기에다 비용이 비싼 상급병실(1~3인실)에 입원하느냐, 얼마 동안 입원하느냐, 비용 전액을 환자가 부담해야 하는 비급여 항목이 있느냐에 따라 환자가 병원에 납부하는 비용은 그야말로 천차만별이다.
그렇다면 일반적으로 이들 모든 비용을 합한 환자 부담금은 얼마나 될까?
통상 경추척수증 수술을 위해 병원에 5~6일 입원한다고 가정하면 본인부담금이 400만 원에서 600만 원 선이 된다.
다만 병실료가 비싼 1인실이나 2인실에 입원한다면 700만 원 이상 나올 수도 있다.

(3) 병원 선택할 때 고려할 점
수술할 병원을 선택할 때 우선적으로 고려할 점은 수술 집도의의 숙련도다. 경추척수증 수술건수가 얼마나 되는지 반드시 확인해 보는 것이 바람직하다. 수술 경험이 풍부할수록 안전하게 수술할 수 있을 뿐만 아니라 응급상황에 잘 대처할 수 있기 때문이다.
또 입원 치료비가 얼마인지 여러 병원을 비교한 뒤 병원을 선택하면 과도한 의료비 지출을 예방할 수 있다. 건강보험이 적용되는 항목은 수가가 정해져 있지만 비급여 항목은 의료기관이 정하기 때문에 의료기관에 따라 가격이 천차만별이다.

이 때문에 대학병원보다 중소병원들이 비용을 터무니없이 더 받는 사례도 비일비재하다는 점에서 무턱대고 입원하지 말고 비급여를 포함한 비용이 어느 정도 나오는지 확인하는 것이 필요하다.
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